Résumé :
Un roman sur le courage de ces femmes oubliées de
l’Histoire qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, ont participé à l’effort de
guerre.
A 87 ans, Mary Browning sent que le temps est venu pour elle de raconter
son histoire et les secrets qu’elle garde enfouis depuis de si longues années.
En fait, depuis le jour où un parachutiste est tombé dans le jardin de ses
parents, faisant éclore son rêve : devenir aviatrice. Cette passion, Mary l’a
vécue intensément, à chaque seconde de sa vie. Mais, en retour, elle a payé le
prix fort, allant jusqu’à renier ses origines juives et sa famille pour suivre
son destin.
A qui confier et transmettre le récit de ce qui fut à la fois son feu sacré
et sa grande faute ? La réponse arrive en la personne d’une très jeune fille.
En elle, Mary croit retrouver les traits de Sarah, sa sœur adorée qu’elle a dû
abandonner. Un signe du destin qui marque le début d’une amitié aussi belle
qu’improbable, faite de confidences et de récits extraordinaires jusqu’à
l’émouvante révélation finale...
Ce roman est inspiré de faits réels — le rôle
courageux et désintéressé joué par les femmes pilotes américaines pendant la
Seconde Guerre mondiale, longtemps tenu secret. En 2009, Barack Obama leur a
rendu hommage devant le Congrès.
Mon avis :
Un véritable coup de cœur pour ce
roman historique qui nous révèle une page gardée longtemps secrète de la
Seconde Guerre mondiale.
Mary Browning, 87 ans, est la
responsable d’un groupe d’écriture dont les participants sont tous âgés. C’est
alors que se présente Elyse, une jeune fille de 15 ans pour participer au
groupe.
Peu de temps après, Mary tombe
sur un article annonçant que le Congrès allait offrir une médaille aux femmes
pilotes ayant appartenu aux Women Airforce Service Pilotes : ces femmes
pilotes entraînées par l’armée transportaient l’approvisionnement et livraient
des avions aux bases aériennes en remplacement des hommes partis à la guerre.
Malgré leur courage et leur dévouement, elles ne sont pas acceptées par
certains qui n’hésitent pas à saboter leurs avions et à la fin de la guerre,
elles sont renvoyées dans leurs foyers et leur existence demeure secrète. Une
photo accompagne cet article et Mary se reconnaît : à l’époque elle
s’appelait Miriam Lichtenstein et était juive. Elle décide alors d’écrire ses
mémoires et demande à Elyse qui lui rappelle sa sœur Sarah de les dactylographier
pour elle.
Une profonde amitié va unir Mary
à Elyse et Maggie Leffler nous partage leurs vies. Elyse va tomber amoureuse
mais aussi être confrontée à la séparation de ses parents, à la mort. À travers
les mémoires de Mary/Miri, nous découvrons la vie d’une jeune fille juive de
l’époque, sa passion pour l’aviation mais aussi la discrimination
institutionnelle à l’encontre des juifs et des femmes. En 1944 une femme en
pantalon pouvait être arrêtée pour racolage si elle n’était pas accompagnée par
un homme. Miri nous raconte également sa
vie alors qu’elle ne peut plus voler, son combat pour être libre, l’amour qui
va l’unir à son mari, la famille qu’elle a fondée, les raisons qui l’ont
poussée à rejeter ses racines juives et qui l’ont conduite à être reniée par sa
famille. Quant à la fin, elle est tout simplement magnifique.
J’ai
adoré ce livre et ces personnages de femmes fortes et courageuses à une époque
qui ne leur faisait pas de cadeau. J’ai partagé leurs combats et leurs
révoltes. L’auteur a une écriture fluide et sait nous émouvoir. C’est aussi une
chronique douce-amère de la vie avec ses joies mais aussi toutes les
souffrances qu’elle génère : mort, cancer, tuberculose, divorce, mésentente
familiale, difficultés des rapports mère-fille, problèmes d’adolescence mais le
talent de l’auteur est tel que ce n’est pas un livre triste, au contraire.
C’est un livre plein d’espoir qui donne envie de se battre. Un livre à
découvrir absolument !